L'articulation de l'épaule

L'articulation de l'épaule est l'articulation la plus mobile de notre corps, mais elle est aussi très vulnérable. C’est une articulation sphérique avec des possibilités de mouvement dans toutes les directions nous permettant ainsi d’utiliser nos bras et nos mains de façons particulièrement variées.

La cavité glénoïdale – aussi appelée glène – est une partie de l'omoplate (ou scapula). Contrairement aux autres articulations sphériques, la glène ne recouvre qu'une partie de la surface de la tête humérale. La glène et la tête humérale ronde, positionnée comme une boule dans la glène, sont recouvertes d'une couche de cartilage. Entre les deux surfaces articulaires, recouvertes de cartilage, se trouve un liquide visqueux, appelé synovie ou liquide synovial. Le cartilage articulaire, tissu aqueux et élastique, permet un enchaînement de mouvements glissants et pratiquement sans friction.

L'articulation est stable grâce à des ligaments puissants, à une capsule articulaire et en particulier grâce aux muscles environnants. La coiffe des rotateurs est un ensemble de quatre muscles couvrant la tête de l'humérus comme une coiffe et entourant l'articulation d'épaule comme un manchon. En renforçant l'articulation de cette manière, elle assure le centrage de la tête humérale dans la glène. Ainsi, la coiffe des rotateurs joue un rôle stabilisateur beaucoup plus important que les ligaments.

En cas de déchirure d’un ou de plusieurs muscles ou tendons de cet ensemble, on parle de rupture de la coiffe des rotateurs. Ce type de lésion peut être dû à un accident ou un traumatisme, ou alors à l'usure de l'épaule. Une rupture de la coiffe des rotateurs peut entraîner, en fonction de l'importance de la lésion, des troubles fonctionnels plus ou moins graves ou même une invalidité fonctionnelle totale de l'articulation de l'épaule.